Castle Rushen: a fortaleza que sobreviveu aos seus reis

Fique na praça de Castletown, na costa sul da Ilha de Man, e a cidade parece se inclinar em direção a uma única forma cinzenta. Castle Rushen é a âncora deste lugar há séculos. Antes de Douglas se tornar a capital, Castletown era a sede do poder na Ilha, e o castelo era a razão disso.

Suas origens remontam ao período nórdico, embora as primeiras fases não estejam registradas com certeza. A fortaleza cresceu em torno de uma torre de menagem quadrada de calcário, associada aos Reis de Mann e das Ilhas, os reis do mar que governaram Mann e parte das Hébridas. Magnus Olafsson, o último rei nórdico de Mann, morreu em Castle Rushen em 1265. Um ano depois, o Tratado de Perth transferiu a soberania sobre Mann da Noruega para a Escócia.

Um castelo disputado entre poderes

O castelo mudou de mãos conforme o poder se deslocava pelo Mar da Irlanda. Robert the Bruce o tomou em 1313. Em 1405, Henrique IV concedeu a Ilha de Man a Sir John Stanley, dando início a mais de três séculos de domínio dos Stanley. Sob os sucessivos Lordes de Mann, Castle Rushen se transformou na imponente fortaleza que ainda domina o porto de Castletown e a foz do rio Silverburn.

Um de seus detalhes mais delicados também está entre os mais marcantes: um relógio de ponteiro único, tradicionalmente datado do final do século XVI. Sua história se mistura à lenda, como costuma acontecer com as velhas histórias de castelos, mas ele observa a cidade há gerações, enquanto tudo ao seu redor mudava.

De fortaleza a tribunal

Durante a Guerra Civil Inglesa, James Stanley, 7º Conde de Derby, usou o castelo como bastião realista. Depois de sua execução, em 1651, a viúva Charlotte manteve a fortaleza até que uma revolta manesa liderada por Illiam Dhone e a chegada das forças parlamentaristas levaram à sua rendição.

Em séculos mais tranquilos, Castle Rushen assumiu funções civis. Serviu como casa da moeda, tribunal e prisão. Hoje é cuidado pela Manx National Heritage e reconhecido como um dos castelos medievais mais bem preservados das Ilhas Britânicas. Continua sendo em parte museu, em parte símbolo vivo da lei e da identidade manesas.

Governantes reivindicaram o castelo. Dinastias lhe deram títulos. Todos eles passaram. A fortaleza continua ali, cinzenta contra o porto, firme em seu lugar.

Tiramos nosso nome desta ilha e de sua longa história de resistência. Castle Rushen é essa história em pedra.